Cultiveren van planetaire samenhang
wat twintig jaar presencing ons leert over het realiseren van opkomende toekomsten
door Otto Scharmer, 4 december 2025
Vorige week hebben we de laatste livesessie gehouden voor onze 2025 u-lab-gemeenschap. Dat is altijd een bijzonder moment voor ons. Het u-lab-team – en ik heb enkele van onze belangrijkste lessen van de afgelopen jaren gedeeld. Ik wil daar graag mee beginnen.
In onze huidige context van systemische ontwrichting en ineenstorting realiseren we ons:
- De toekomst van het mondiale is lokaal. Hoewel veel problemen mondiaal zijn, zijn de meeste oplossingen hyperlokaal, plaatsgebonden en regionaal reproduceerbaar.
- De toekomst van online en digitaal is offline en belichaamd. Naarmate de wereld van digitale en op sociale media gebaseerde omgevingen blijft groeien, moeten we onszelf opnieuw gronden door het creëren van nieuwe kwaliteiten van persoonlijke leeromgevingen die ons in staat stellen om verbinding te maken met elkaar, met onze planeet en met onszelf.
- Wat het meest systemisch is, is het meest persoonlijk. Diepgaande systeem-veranderingen beginnen van binnenuit. Je aanwezigheid en je manier van omgaan met anderen zijn verbonden met de situatie waarin je je bevindt.
Het uitgangspunt is: mijn eigen aandacht, intentie en aanwezigheid.
En ik wil iets doen wat ik – tot mijn eigen verbazing – nog nooit eerder heb gedaan: het volledige verhaal delen van wat we als organisatie en ecosysteem aan het opbouwen zijn en hoe dat tot stand is gekomen.
Geboren in een sneeuwstorm: met donder en bliksem boven een besneeuwde, stille stad
Het Presencing Institute werd precies twintig jaar geleden opgericht tijdens een sneeuwstorm in Cambridge. Een tiental van ons was bij elkaar gekomen voor een vergadering op het MIT. Tijdens onze wandeling door de besneeuwde stad naar het kantoor van de Society for Organizational Learning baanden we ons langzaam een weg door de stille straten die door de sneeuw tot stilstand waren gekomen.
Later die ochtend zagen we bliksem en hoorden we donder in de buurt, een zeldzame combinatie bij een sneeuwstorm. We beschouwden het als een teken van goedkeuring door Moeder Natuur voor ons co-initiatieproces, dat we die ochtend hadden gelanceerd.
Wat was dan de intentie die we bijna precies twintig jaar geleden tijdens die bijeenkomst verwoordden?
We waren ons er terdege van bewust dat we een nieuw tijdperk van ingrijpende veranderingen ingingen, dat vroeg om nieuwe maatschappelijke reacties. We vonden dat we nieuwe innovatieruimtes nodig hadden die drie stromingen van belichaamde praktijk en gedachte zouden integreren, en dat we een prototype konden maken door een op bewustzijn gebaseerd actieonderzoeksinstituut op te richten.
De drie stromingen zijn:
- organisatie-leren en op actie gebaseerde wetenschap in de traditie van Lewin, Schein, Argyris en Senge
- de verschillende burgerbewegingen die door de geschiedenis heen hebben bijgedragen aan het ‘optillen’ van mensen naar een hoger niveau van vrijheid, zelfbeschikking en zeggenschap — in de traditie van Rosa Parks, Martin Luther King, Mahatma Gandhi en Nelson Mandela, en
- het raakvlak tussen wetenschap en bewustzijn, zoals belichaamd in het werk van Francisco Varela, Eleanor Rosch, Nan Huai-Chin, David Bohm, Kitaro Nishida, Martin Heidegger, Edmund Husserl, Rudolf Steiner, Johan W. v. Goethe en anderen.
Deze ideeën zijn niet plotseling ontstaan in december 2005. We hebben ze minstens tien jaar lang onderzocht in verschillende contexten, waaronder:
- de S3-groep, die Diana Chapman Walsh, Peter Senge, Arthur Zajonc en ik in Cambridge hebben opgericht om de raakvlakken tussen wetenschap, spiritualiteit en sociale verandering te onderzoeken. Jon Kabat Zinn en vele anderen waren vaste deelnemers.
- Social Presencing Theater. Onder leiding van Arawana Hayashi, een indrukwekkende danseres, theaterregisseur en meditatieleraar, hebben we samen Social Presencing Theater gecreëerd als een nieuwe manier om sociale systemen zichzelf te laten zien en voelen. Arawana, een vast lid van de S3-groep, maakte deel uit van onze stille ‘processie’ in de sneeuwstorm op die decemberochtend in 2005, toen we samen PI oprichtten. Kort daarna kwamen we in contact met Kelvy Bird, die met haar verbazingwekkende artisticiteit en vaardigheid het gebied van Generative Scribing ontwikkelde.
- de verschillende praktische samenwerkingen met organisaties en groepen met meerdere belanghebbenden. In onze ogen was werken in de praktijk veel meer dan het toepassen van concepten: we zagen praktisch werk altijd als een cruciale bron van inspiratie, innovatie en co-creatie. Al onze methoden en tools zijn voortgekomen uit praktische samenwerkingen – parallel aan de andere stromingen.
Laten we snel vooruitgaan naar 2015.
2015: Van één-op-veel naar veel-op-veel
We lanceerden u-lab, een enorme stap voorwaarts in het bevorderen van onze missie om toegang tot taal voor transformatie (methoden en hulpmiddelen voor transformatie) te democratiseren. Geïnspireerd door de campagne van Obama in 2008, nodigde u-lab deelnemers uit om hun eigen hub te creëren door vrienden in hun woonkamer te verwelkomen. Door je eigen initiatief te nemen, kon je een wereldwijd ecosysteem van onderling verbonden hubs creëren. Het werkte ongelooflijk goed. Ongeveer 260.000 deelnemers hebben (in het afgelopen decennium) duizenden kleine hubs over de hele wereld gecreëerd.
In plaats van ons te concentreren op afzonderlijke locaties of afzonderlijke klaslokalen, zoals we eerder hadden gedaan, hebben we in u-lab de methoden en tools van PI voor iedereen tegelijk beschikbaar gemaakt. Het was een radicale decentralisatie van het klaslokaal. U-lab bereikte bijna alle uithoeken van de wereld (tot nu toe 194 landen) en innoveerde het leerproces van “één-op-veel” naar “veel-op-veel”.
We spoelen de film nog eens tien jaar vooruit.
2025: Nog een verschuiving: naar I-in-We & We-in-I
Terugkijkend op de feedback die we hebben ontvangen (meer dan 90% gaf een positieve verandering aan en zelfs tot levensveranderend, en 33% van de u-lab-deelnemers gaf ons terug dat u-lab een levensveranderende leerervaring was), realiseren we ons nu dat onze basisleerarchitecturen zijn geëvolueerd van many-to-many naar I-in-We & We-in-I.
“Ik-in-Wij” betekent dat ik, in een tijdperk van eenzaamheid en hopeloosheid, momenten van diepe verbinding en verbondenheid ervaar in de context van een gemeenschap (of een sociaal veld) die in sommige gevallen plaatsgebonden en lokaal is, en in andere gevallen digitaal en op regionale of planetaire schaal.
“Wij-in-Ik” betekent dat in ervaringen van generatief luisteren of opzettelijke globale stilte, de ervaring van het zelf zich opent, verbreedt en decentreert om een meer panoramisch of sferisch gevoel van Zelf te creëren waarin de grens tussen zelf en de ander verdwijnt.
Deelnemers aan U-lab hebben letterlijk duizenden keren opmerkingen gemaakt over dit soort verschuivingen. Voor sommigen gebeurt dit in hun coachingcirkel, voor anderen in sociale kunstpraktijken en voor weer anderen in onze wereldwijde online sessies en praktijken. Maar in al deze gevallen wordt de verschuiving ervaren als een generatieve versterking van iemands bewustzijn, van iemands zijn, worden en handelingsvermogen.
De ervaring van ‘ik-in-wij & wij-in-ik’ sluit perfect aan bij het concept en de praktijk van Ubuntu. Ubuntu betekent, in de woorden van onze collega en medeoprichter van PI, Martin Kalungu-Banda:
Mijn bestaan is onlosmakelijk verbonden met uw menselijke bestaan en dat van de hele natuur; mijn welzijn is nauw verweven met uw welzijn. Een dergelijk bewustzijn verandert de manier waarop we omgaan met de herinneringen aan onze voorouders, degenen die vandaag de dag leven, degenen die ons hun voorouders en Moeder Natuur zullen noemen.
Samen met mijn collega Eva Pomeroy heb ik een artikel geschreven waarin we deze diepere vorm van transformatief leren ‘Fourth-Person Knowing’ noemen: Het is de kennis van het veld die, als we er aandacht aan besteden, zichtbaar wordt in onze persoonlijke ervaring. Wij geloven dat Fourth-Person Knowing en de nieuwe architecturen die I-in-We & We-in-I-leerervaringen mogelijk maken, de kern zullen vormen van de nieuwe leer- en leiderschapsstructuren die we in het tijdperk van AI zullen moeten ontwikkelen.
De toekomst is al begonnen
Nu 2025 ten einde loopt, wat valt ons op? Wat staat ons te wachten?
U-school. In 2025 hebben we vooruitgang geboekt bij het creëren van nieuwe leeromgevingen die hyperlokaal, diep verankerd en zeer persoonlijk zijn. Het vlaggenschip van deze inspanningen is het meerjarige Ecosysteem Leiderschap Programma (ELP) in Latijns-Amerika, in Azië-Pacific en, onder de paraplu van het Ubuntu Lab Institute, in Afrika (zie foto’s hieronder).
Een andere innovatie dit jaar was het speciale u-lab-traject voor docenten en leiders van business schools. Dan gaat het om de vraag hoe deze instellingen kunnen worden omgevormd tot hubs en ecosystemen voor menselijke en planetaire bloei (in samenwerking met Michael Pirson en Eva Pomeroy). Dit spoor, in combinatie met gerelateerde persoonlijke bijeenkomsten, leidt nu tot de lancering van een meerjarig, instellingen overschrijdend initiatief dat gericht is op het transformeren van business schools voor menselijke en planetaire bloei – en dat later hopelijk zal worden uitgebreid naar andere gebieden van transformatie van hoger onderwijs en onderwijs wereldwijd.
U-onderzoek. We zijn enthousiast en ontroerd door twee ingrijpende ontwikkelingen, waarvan er één al openbaar is en één zich nog in een vroeg stadium van ontwikkeling bevindt.
- The Journal of Awareness-Based Systems Change. Dit ‘peer-reviewed’ tijdschrift, dat we vijf jaar geleden samen met een ongewoon hoge oplage (240.000 downloads) hebben opgericht, is nu opgenomen in de Scopus-database, waardoor het belang ervan op een van de belangrijkste wereldwijde onderzoeksplatforms is toegenomen.
- Het Deep Sensing Lab. In een tijdperk waarin de weg naar de toekomst grotendeels onbekend is, is het vermogen om onze kwaliteit van waarnemen en samen waarnemen te verdiepen een van de belangrijkste leiderschapscapaciteiten van onze tijd. Dit lab richt zich op het creëren van nieuwe methoden en instrumenten om deze capaciteiten te verbeteren en te verdiepen. Het creëert omgevingen die transformatief en helend zijn in de oorspronkelijke betekenis van het woord: heling komt van healan en betekent ‘heel maken’). Elke sessie is gewijd aan een specifiek casusverhaal, dat vervolgens wordt overwogen en weerspiegeld door de ogen van leden uit verschillende regio’s van de wereld en hun contexten.
We zien het Deep Sensing Lab als een prototype van wat een volgende ontwikkelingsfase van de Presencing Institute-gemeenschap zou kunnen zijn: functioneren als een wereldwijd verspreide actie-onderzoeksgemeenschap die diepgeworteld is in plaatsen met verschillende culturen en zich gezamenlijk richt op belangrijke acupunctuurpunten voor transformatie. Het lab maakt deel uit van een breder onderzoeksinitiatief (dat volgend jaar van start gaat) dat zich zal richten op het creëren van een ‘collectieve MRI’ die voor sociale velden (het ‘collectieve brein’) doet wat de traditionele MRI doet voor het individuele brein: diepe structurele veranderingen zichtbaar maken die voorheen onzichtbaar waren.
U-impact. De afgelopen jaren hebben we onze leveringscapaciteit wereldwijd kunnen uitbreiden via de SDG Leadership Labs van de Verenigde Naties, die in 26 landen in vier talen werden aangeboden (voordat DOGE begin dit jaar verdere leveringen stopzette).
Onder leiding van Ditri Zandstra heeft U-Impact zijn focus nu verlegd naar het ondersteunen van andere sociale impact- en missiegedreven ondernemingen in verschillende regio’s. We hebben geleerd over de spanningen, blokkades en mogelijkheden die ontstaan wanneer bedrijven en organisaties die te maken hebben met exponentiële complexiteit, even pauzeren, reflecteren en hun besturingssystemen aanpassen.
In ons werk komt één inzicht steeds weer terug: complexiteit is niet langer een trend, maar de dagelijkse realiteit van het organisatorische leven. AI, geopolitieke verschuivingen, mentale druk, governance-druk en ecologische urgentie komen samen. Veel instellingen en leiders voelen zich vastgelopen, maar ze hebben een enorm transformatiepotentieel wanneer hun aandacht, intentie en handelen op één lijn komen te liggen.
Organisatiesystemen – bedrijven, filantropische instellingen, instellingen – kunnen sterke krachten van regeneratie zijn, mits ze zijn uitgerust met de juiste praktijken, verhalen en ondersteunende structuren. Nu de werkwijze van het bedrijfsleven verandert, zien we een duidelijke rol voor U-Impact om de toekomst vorm te geven door innerlijk werk, collectieve wil en actie in het veld op elkaar af te stemmen.
Sociale kunsten. In het komende jaar zijn we van plan ons werk op het gebied van sociale kunsten voort te zetten. Social Presencing Theater heeft krachtige instrumenten ontwikkeld voor diepgaande transformatieprocessen die wereldwijd worden gebruikt. We zijn nu bezig met het opzetten van een instrumenten- en praktijkbasis voor docenten, zodat zij Social Presencing Theater-praktijken in klaslokalen over de hele wereld kunnen introduceren. Generative Scribing is uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk. We beginnen met experimenten met poëzie en muziek.
Het moment waarvoor we geboren zijn
Wij geloven dat de vele plaatsgebonden initiatieven die we in verschillende regio’s over de hele wereld zien ontstaan, en onze samenwerking met leidinggevende teams van verschillende instellingen, van cruciaal belang zullen zijn om het moment waarop wij en onze planeet ons nu bevinden het hoofd te bieden. Daarom willen we in 2026 niet alleen een nieuwe Presencing Series lanceren, maar ook een reeks regeneratieve toekomstlaboratoria.
Ik ben ontroerd door de samenwerking met een inspirerende groep collega’s en partners in en rond het presencing-ecosysteem, en voel me vereerd door de collectieve kans die we hebben om een betekenisvol verschil te maken wanneer het er echt toe doet.
Deze tijd van versnelde ontwrichting en ineenstorting kan zwaar wegen. Toch heb ik ook het gevoel dat dit het moment is waarvoor ik geboren ben. Wij, de mensen die nu op deze planeet leven, hebben het voorrecht om aanwezig te zijn in dit moment van ontwrichting en om samen de toekomst aan te voelen en vorm te geven die nu wil ontstaan.
Alle zaadjes en scheuten die we de afgelopen decennia hebben verzorgd, zouden niet mogelijk zijn geweest zonder uw aanwezigheid, deelname en voortdurende steun. Velen van u hebben ons ook gesteund met eenmalige of regelmatige financiële bijdragen, waardoor dit wereldwijde ecosysteem van zaadjes en scheuten kon ontstaan en bloeien. Wij waarderen uw steun enorm en hopen dat we kunnen blijven rekenen op uw deelname en vrijgevigheid.
Wat twintig jaar geleden begon als een kleine bijeenkomst midden in een sneeuwstorm, heeft zich – mede onder leiding van Katrin Kaufer, ook lid van die vroege kring uit 2005 – ontwikkeld tot een planetair ecosysteem van geïnspireerde beoefenaars. Over de continenten heen, in programma’s, projecten en actielaboratoria, blijven we de sociale bodem cultiveren en samen eilanden van coherentie creëren, precies het werk dat Katrin en ik onderzoeken in ons nieuwe boek Presencing, dat eerder dit jaar verscheen.
Bedankt dat je deel uitmaakt van deze reis, die in veel opzichten nu pas echt begint…
En geniet nu van de visuele reis ‘achter de schermen’…
📩 Blijf op de hoogte: abonneer je op de nieuwsbrief van het Presencing Institute voor inzichten, bronnen en updates over toekomstige aanbiedingen.
📚 Meer informatie over ons werk: ontdek Theory U en Presencing om dieper in te gaan op onze benadering van systeemverandering en leiderschapstransformatie.
🌐 Bezoek de website van Otto: Ontdek lezingen, artikelen, publicaties en aankomende evenementen op ottoscharmer.com.
🤝 Steun de beweging: Als je je geroepen voelt om dit werk te steunen, overweeg dan een bijdrage te leveren om ons te helpen veel van onze bronnen gratis te blijven aanbieden.
Voor het volledige artikel in het Engels, inclusief de fotoreportage zie:
https://medium.com/presencing-institute-blog/cultivating-planetary-coherence-f5e8d19774d2
